Les meilleurs cocktails sans alcool pour l'été — Recettes faciles

Il fait chaud, on a soif, et l’apéritif ne doit pas écœurer dès la deuxième gorgée. C’est tout l’enjeu d’un mocktail d’été. La plupart de ceux qu’on sert en terrasse ratent là-dessus : trop sucrés, plats, sans relief. Un bon sans-alcool se pense comme une assiette, pas comme un soda déguisé. On joue sur le sucre, l’acidité, la texture, la glace et le parfum. Voici les recettes qu’on garde sous le coude pour improviser dès qu’il fait trente degrés.

Ce qui sépare un vrai mocktail d’un jus de fruits

Trois choses, en pratique. D’abord l’acidité : citron vert, yuzu, verjus, ou un kombucha pas trop doux. C’est elle qui réveille tout le reste. Ensuite le corps, sinon ça tient comme de l’eau aromatisée : jus de pêche blanche, purée de fruits rouges, eau de coco. Enfin une pointe d’amertume ou de complexité, le truc qu’on oublie presque toujours : un thé froid infusé longtemps, un sirop de romarin un peu torréfié, deux gouttes de bitters sans alcool si vous en avez.

Enlevez l’amertume et l’acidité, et vous retombez sur du sirop allongé. C’est précisément le piège des cartes « sans alcool » dans les bars : on vous vend un jus à prix de cocktail.

Recette : Spritz des jardins

• 5 cl de sirop maison concombre-basilic (voir ci-dessous)
• 2 cl de jus de citron vert
• Eau pétillante bien froide
• Glaçons et rondelle de concombre

Sirop et citron dans un grand verre, on complète avec le pétillant, on remue à peine pour ne pas casser les bulles. Le basilic tire vers une note presque anisée, façon apéro du Sud. Servez très frais, sinon le concombre devient fade.

Sirop concombre-basilic

Mixez un demi-concombre pelé avec une dizaine de feuilles de basilic, 200 ml d’eau et 120 g de sucre de canne. Portez à frémissement 5 minutes, filtrez, gardez au frais une semaine maximum (au-delà, le basilic noircit et le goût tourne). Comptez moins d’un euro de matière par litre, c’est ridiculement plus rentable que les sirops du commerce.

Recette : Margarita sans alcool (version honnête)

Inutile d’essayer d’imiter la tequila, vous serez déçu. Ce qu’on cherche à retrouver, c’est la tension du verre original : l’acide, le salé, le mordant. Mélangez :

• 4 cl de jus de citron vert frais
• 2 cl de sirop d’agave
• 2 cl d’eau salée : une pincée de fleur de sel dissoute dans 1 cl d’eau tiède
• Glace pilée, bord de verre roulé dans le sel

Complétez avec un fond de kombucha gingembre ou de ginger beer light. Le salé-acide, c’est ce qui fait l’âme de la Margarita, bien plus que l’alcool. Soyez prudent avec le sel : une cuillère de trop et c’est immangeable.

Pour pousser la version sérieuse, une alternative à la tequila apporte la note agave-fumée que le citron seul ne donne pas :

Recette : Tonic botanique express

Dans un verre long : glaçons, zestes de pamplemousse pressés au-dessus pour libérer les huiles, brins de thym frottés entre les doigts, et un bon tonic. Deux centilitres de jus de pomme acidulée lient le tout. C’est trois fois rien, mais tout repose sur le tonic : avec un tonic bas de gamme trop sucré, le verre s’effondre. Mettez le prix sur la bouteille, c’est elle qui fait le travail ici.

La glace, le détail qu’on néglige

Sous le soleil, un glaçon mou fond en deux minutes et noie le verre. Visez des cubes durs, faits avec de l’eau filtrée bouillie puis refroidie, ou carrément un gros bloc qui fond lentement. Astuce simple pour l’effet bar : congelez des fruits entiers (framboises, quartiers d’orange sanguine) dans des glaçons. Ça décore et ça parfume en fondant.

Servir en pichet quand on reçoit

Toutes ces recettes passent très bien en grande quantité. Préparez la base à l’avance (sirop plus acide), gardez-la au frais, et laissez chacun ajouter son pétillant au dernier moment. C’est la seule façon de ne pas se retrouver avec un pichet plat au bout d’une demi-heure. Le pétillant, on le verse toujours en dernier.

Pour aller plus loin

Un gin botanique ou un « dark spirit » sans alcool ajoute une couche aromatique que les jus seuls n’atteignent pas, utile pour les versions plus sérieuses de ces recettes. Tous ne se valent pas en mixologie : certains s’effondrent dès qu’on les allonge. On a fait le tri dans nos comparatifs de spiritueux sans alcool et nos fiches produits pour repérer ceux qui tiennent vraiment dans un verre long.

Les deux bases qu’on garde sous la main pour les versions « cocktail de bar » de ces recettes — une botanique fraîche pour les verres longs, une plus gourmande pour les notes ambrées :